Les codes-barres les plus utilisés en France : guide complet pour optimiser votre traçabilité

Les codes-barres sont devenus omniprésents dans notre quotidien et constituent un élément essentiel de la gestion moderne des stocks, de la chaîne d'approvisionnement et de la traçabilité des produits. En France, certains formats se sont imposés dans différents secteurs d'activité, influencés tant par les réglementations européennes que par les spécificités du marché français.

Cet article présente un panorama complet des codes-barres les plus utilisés en France en 2025, leurs caractéristiques techniques et leurs domaines d'application privilégiés. Découvrez également comment une solution comme K inventory peut vous aider à tirer le meilleur parti de ces technologies d'identification.

EAN-13 : le standard incontournable du commerce français

L'EAN-13 (European Article Number à 13 chiffres) demeure le code-barres le plus répandu en France et dans toute l'Europe pour l'identification des produits de grande consommation.

Caractéristiques et structure

L'EAN-13 présente une structure rigoureuse qui en fait un identifiant particulièrement fiable :

La composition du code EAN-13 suit une logique précise. Les trois premiers chiffres constituent le préfixe GS1, qui identifie l'organisation nationale ayant attribué le code (pour la France, les préfixes sont 200 à 299). Les chiffres suivants représentent le code fabricant puis la référence produit spécifique, déterminés par l'entreprise selon les règles d'allocation de GS1 France. Le dernier chiffre est une clé de contrôle calculée selon un algorithme qui permet de vérifier l'intégrité du code lors de la lecture.

La représentation visuelle est caractéristique avec ses barres de différentes épaisseurs regroupées en quatre sections. Contrairement à certaines idées reçues, la hauteur des barres n'a pas d'impact sur l'information encodée, mais une hauteur minimale est recommandée pour faciliter la lecture par les scanners.

Les dimensions standard ont été optimisées pour les applications de commerce de détail, avec une taille nominale de 37,29 mm × 26,26 mm. Cependant, le facteur d'agrandissement peut varier de 80% à 200% selon les contraintes d'impression et d'application, tout en maintenant la lisibilité.

Applications sectorielles et prévalence

L'EAN-13 domine largement plusieurs secteurs d'activité en France :

La grande distribution l'a adopté comme standard absolu pour l'identification de tous les produits commercialisés. En 2025, on estime que plus de 99% des articles vendus en grandes surfaces en France portent un code EAN-13, ce qui représente plusieurs millions de références uniques.

L'industrie pharmaceutique française utilise également l'EAN-13 pour l'identification des médicaments vendus en pharmacie, bien que des standards complémentaires comme le Datamatrix soient désormais obligatoires pour certaines informations supplémentaires (numéro de lot, date d'expiration) dans le cadre de la directive européenne sur la sérialisation des médicaments.

L'édition et la presse françaises ont standardisé l'usage de l'EAN-13 pour l'identification des livres (en complément de l'ISBN), magazines et journaux, facilitant ainsi la gestion des ventes et des retours dans un secteur caractérisé par un grand nombre de références à rotation variable.

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Code 128 : le polyvalent plébiscité par la logistique

Le Code 128 s'est imposé comme une référence dans le secteur logistique français grâce à sa polyvalence et sa haute densité d'information.

Caractéristiques techniques et avantages

Le Code 128 présente plusieurs atouts qui expliquent sa popularité croissante :

La capacité d'encodage complète de l'ASCII (128 caractères) constitue son principal avantage par rapport à d'autres symbologies unidimensionnelles. Cette flexibilité permet d'encoder non seulement des chiffres mais aussi des lettres et des caractères spéciaux, offrant ainsi une grande polyvalence pour différentes applications.

La haute densité d'information est particulièrement appréciée dans le contexte français où l'espace sur les étiquettes est souvent limité. À longueur de données égale, un Code 128 est généralement 30 à 40% plus compact qu'un Code 39 équivalent, tout en maintenant une excellente fiabilité de lecture.

La fiabilité exceptionnelle grâce à ses caractéristiques de vérification internes (caractères de départ/arrêt spécifiques et caractère de contrôle) en fait un choix privilégié pour les environnements industriels où les erreurs de lecture peuvent avoir des conséquences importantes.

Les variantes A, B et C permettent d'optimiser l'encodage selon le type de données à représenter. La variante C, particulièrement efficace pour les données numériques paires, est très utilisée dans la logistique française pour les identifiants d'expédition.

Utilisations prédominantes en France

Le Code 128 est particulièrement présent dans plusieurs secteurs clés de l'économie française :

La logistique et le transport ont massivement adopté le Code 128 pour l'identification des unités d'expédition, des palettes et des colis. Les principaux acteurs logistiques français comme Geodis, DB Schenker France ou XPO Logistics l'utilisent quotidiennement pour suivre des millions d'envois.

L'industrie manufacturière française l'a largement déployé pour la traçabilité interne, le suivi des composants et la gestion des flux de production. Sa capacité à encoder des informations alphanumériques permet d'inclure des données comme les numéros de série, les identifiants de lot ou les références produits complexes.

Le secteur hospitalier français utilise le Code 128 pour l'identification des patients (bracelets), des échantillons biologiques et de nombreux équipements médicaux. Sa fiabilité en fait un choix privilégié dans ce contexte où les erreurs peuvent avoir des conséquences graves.

K inventory prend en charge nativement le Code 128, permettant une intégration fluide dans vos processus de gestion d'inventaire et de traçabilité.

Datamatrix : le code 2D en forte progression

Le Datamatrix connaît une adoption accélérée en France, particulièrement dans les secteurs soumis à des exigences réglementaires strictes.

Spécificités techniques et capacités

Le Datamatrix présente des caractéristiques qui le distinguent nettement des codes-barres linéaires traditionnels :

La structure bidimensionnelle en matrice de points ou de carrés permet d'encoder une quantité d'information considérablement plus importante dans un espace réduit. Un Datamatrix peut contenir jusqu'à 2 335 caractères alphanumériques, contre quelques dizaines pour les codes linéaires classiques.

La redondance intégrée et la correction d'erreurs permettent une lecture fiable même lorsque le code est partiellement endommagé ou de faible qualité d'impression. Cette robustesse est particulièrement appréciée dans les environnements industriels français où les conditions peuvent être difficiles (humidité, abrasion, exposition à la chaleur).

La taille variable s'adapte à la quantité d'information encodée, avec des formats allant de 10×10 à 144×144 modules. Cette flexibilité permet d'optimiser l'espace disponible tout en maintenant la lisibilité, un avantage considérable pour les produits de petite taille comme les dispositifs médicaux ou les composants électroniques.

L'absence de zone de silence obligatoire autour du code (contrairement aux QR codes) permet une impression plus compacte, ce qui explique en partie sa popularité dans l'industrie pharmaceutique française où l'espace sur les emballages est limité.

Secteurs d'adoption privilégiés en France

Plusieurs industries françaises ont fait du Datamatrix leur standard de fait :

L'industrie pharmaceutique française l'a adopté sous l'impulsion de la directive européenne 2011/62/UE sur la sérialisation des médicaments. Depuis 2019, tous les médicaments sur ordonnance commercialisés en France doivent porter un Datamatrix encodant le code produit, le numéro de série unique, le numéro de lot et la date d'expiration. Cette adoption massive a considérablement renforcé la traçabilité et la lutte contre la contrefaçon.

L'aéronautique et la défense, secteurs d'excellence française, utilisent largement le Datamatrix pour le marquage direct des pièces (Direct Part Marking ou DPM). Des entreprises comme Airbus, Dassault Aviation ou Safran l'ont standardisé pour assurer la traçabilité complète des composants critiques tout au long de leur cycle de vie.

L'industrie électronique française a également adopté le Datamatrix pour l'identification des circuits imprimés, composants et sous-ensembles. Sa capacité à être lisible même en très petit format (moins d'un millimètre carré) en fait une solution idéale pour ce secteur où l'espace est extrêmement contraint.

Le secteur automobile français, avec des acteurs majeurs comme Renault, Stellantis (PSA) ou leurs équipementiers, utilise intensivement le Datamatrix pour la traçabilité des composants de sécurité et la gestion des rappels éventuels.

K inventory prend en charge la lecture et la génération de Datamatrix, vous permettant de bénéficier pleinement des avantages de cette technologie en plein essor.

QR Code : au-delà du marketing, une adoption industrielle croissante

Initialement popularisé en France par les applications marketing et grand public, le QR Code trouve désormais sa place dans des applications professionnelles diversifiées.

Caractéristiques et capacités distinctives

Le QR Code présente plusieurs particularités qui expliquent son succès grandissant :

La grande capacité de stockage permet d'encoder jusqu'à 7 089 caractères numériques ou 4 296 caractères alphanumériques. Cette abondance de données disponibles ouvre des possibilités inaccessibles aux codes-barres traditionnels, comme l'inclusion de liens vers des ressources en ligne, de coordonnées complètes ou de descriptions détaillées.

La lecture omnidirectionnelle à 360° élimine les contraintes d'orientation lors de la numérisation. Cette caractéristique, combinée à la démocratisation des smartphones capables de lire nativement les QR Codes, a considérablement facilité son adoption tant par les professionnels que par le grand public français.

Les niveaux de correction d'erreurs ajustables (L, M, Q, H) offrent une flexibilité permettant d'adapter le code aux contraintes spécifiques de chaque application. Le niveau H, le plus élevé, permet de restaurer jusqu'à 30% des données en cas de dégradation.

La personnalisation visuelle, permettant d'intégrer des logos ou des éléments graphiques sans compromettre la lisibilité, a contribué à son adoption massive dans les stratégies de communication des entreprises françaises soucieuses de leur image de marque.

Applications prédominantes en France

Le QR Code a conquis de nombreux secteurs en France avec des usages de plus en plus sophistiqués :

La restauration et l'hôtellerie françaises ont massivement adopté le QR Code depuis la pandémie de COVID-19. En 2025, on estime que plus de 70% des établissements proposent des menus ou des informations accessibles via QR Code. K inventory accompagne ce secteur dans la gestion de son inventaire avec des solutions intégrant naturellement cette technologie.

Le secteur des transports publics français a généralisé l'usage des QR Codes pour les billets dématérialisés. La SNCF, la RATP et la plupart des réseaux de transport urbain les utilisent désormais comme standard pour la validation des titres de transport achetés en ligne ou sur mobile.

L'industrie et la logistique françaises exploitent de plus en plus les QR Codes pour des applications nécessitant plus d'informations que ce que peuvent contenir les codes linéaires traditionnels. L'intégration d'instructions de montage, de spécifications techniques ou d'historiques de maintenance directement dans le code constitue une tendance de fond.

Les administrations et services publics français ont également adopté le QR Code pour simplifier les démarches des citoyens. Des applications comme France Connect ou les récentes initiatives de dématérialisation des documents administratifs s'appuient largement sur cette technologie.

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GS1-128 (anciennement EAN-128) : le standard logistique

Le GS1-128 s'est imposé comme la référence pour la traçabilité des unités logistiques dans la chaîne d'approvisionnement française.

Spécificités et structure normalisée

Le GS1-128 se distingue par son approche structurée de l'encodage des données :

Les Identifiants d'Application (IA) standardisés constituent la pierre angulaire du système GS1-128. Ces préfixes numériques entre parenthèses identifient la nature de l'information qui suit : (01) pour le GTIN, (10) pour le numéro de lot, (17) pour la date d'expiration, etc. Cette structure normalisée assure une interprétation cohérente des données par tous les acteurs de la chaîne logistique française et internationale.

La concaténation de multiples informations dans un seul code-barres permet d'inclure dans un même symbole des données essentielles comme l'identification du produit, le numéro de lot, la date de production, le poids, etc. Cette capacité à agréger les informations pertinentes simplifie considérablement les processus logistiques.

La longueur variable adaptée au contenu optimise l'espace utilisé en fonction des données à encoder. Contrairement à l'EAN-13 où la structure est fixe, le GS1-128 s'adapte précisément aux besoins informationnels spécifiques de chaque application.

La compatibilité avec les standards internationaux GS1 garantit l'interopérabilité dans un contexte de chaînes d'approvisionnement mondialisées, un atout particulièrement important pour les entreprises françaises exportatrices ou travaillant avec des fournisseurs internationaux.

Utilisations dominantes dans l'industrie française

Le GS1-128 est particulièrement présent dans plusieurs secteurs stratégiques :

La grande distribution et ses fournisseurs l'ont adopté comme standard pour l'identification des unités logistiques (cartons, palettes). Les centrales d'achat des grands groupes français comme Carrefour, E.Leclerc ou Casino exigent généralement son utilisation pour optimiser la réception et le stockage des marchandises.

L'industrie agroalimentaire française l'utilise intensivement pour assurer la traçabilité réglementaire des denrées. La capacité à encoder simultanément des informations comme le numéro de lot, la date limite de consommation et le poids net facilite la conformité avec les exigences strictes de la réglementation européenne en matière de sécurité alimentaire.

Le secteur de la santé l'emploie pour la traçabilité des dispositifs médicaux et des médicaments au niveau des conditionnements secondaires et des unités logistiques. K inventory propose des solutions dédiées à ce secteur intégrant nativement le support du GS1-128.

La logistique e-commerce en forte croissance en France s'appuie largement sur le GS1-128 pour optimiser la préparation des commandes et le suivi des expéditions dans un contexte où la rapidité et la fiabilité sont devenues des facteurs de compétitivité essentiels.

Code 39 : la persistance d'un classique dans l'industrie

Malgré l'émergence de standards plus récents, le Code 39 maintient une présence significative dans certains secteurs industriels français.

Caractéristiques et avantages historiques

Le Code 39 présente des caractéristiques qui expliquent sa persistance :

La simplicité de structure en fait l'un des codes-barres les plus faciles à générer et à imprimer. Cette caractéristique a contribué à sa longévité dans le paysage industriel français, particulièrement dans les PME qui privilégient des solutions éprouvées et accessibles.

La capacité d'encodage alphanumérique native lui permet de représenter les 26 lettres majuscules, les chiffres et quelques caractères spéciaux. Cette polyvalence en fait une solution adaptée pour les références produits ou les identifiants qui ne sont pas exclusivement numériques.

La robustesse de lecture, même dans des conditions d'impression non optimales, explique sa persistance dans des environnements industriels difficiles. Sa marge de tolérance plus élevée que celle d'autres symbologies le rend particulièrement adapté aux applications où la qualité d'impression peut varier.

L'autodiscrimination avec d'autres symbologies facilite son intégration dans des environnements hétérogènes où coexistent différents types de codes-barres, une situation fréquente dans les usines françaises ayant connu plusieurs vagues de modernisation.

Secteurs de prédilection en France

Le Code 39 reste particulièrement présent dans certains domaines spécifiques :

L'industrie manufacturière française, particulièrement dans les segments plus traditionnels ou les PMI, continue d'utiliser massivement le Code 39 pour la traçabilité interne, l'identification des ordres de fabrication ou le suivi des équipements. Sa simplicité d'implémentation et la compatibilité avec des systèmes plus anciens expliquent cette persistance.

Le secteur de la défense maintient l'utilisation du Code 39 pour certaines applications en raison de sa conformité avec d'anciennes normes militaires françaises et OTAN qui spécifiaient son utilisation. La longue durée de vie des équipements militaires contribue à la persistance de standards plus anciens.

La gestion documentaire et l'archivage physique dans les administrations et grandes entreprises françaises s'appuient encore largement sur le Code 39 pour l'identification des dossiers et documents. Sa capacité à encoder des références alphanumériques complexes en fait une solution adaptée à ces applications.

Le secteur automobile français, particulièrement dans la chaîne d'approvisionnement de pièces détachées et dans les ateliers de réparation, continue d'utiliser le Code 39 pour l'identification des composants et des ordres de travail.

K inventory assure une compatibilité complète avec le Code 39, permettant aux entreprises de maintenir leurs systèmes existants tout en bénéficiant des avantages d'une solution moderne de gestion d'inventaire.

SSCC (Serial Shipping Container Code) : l'incontournable de la traçabilité logistique

Le SSCC s'est imposé comme le standard d'identification des unités logistiques dans la chaîne d'approvisionnement française.

Structure et particularités

Le SSCC présente une structure normalisée spécifiquement conçue pour la logistique :

Le format à 18 chiffres suit une structure rigoureuse : un chiffre d'extension, un préfixe d'entreprise GS1 (attribué par GS1 France pour les entreprises françaises), une référence de série déterminée par l'entreprise et un chiffre de contrôle calculé selon l'algorithme standard GS1.

L'unicité mondiale garantie par cette structure permet d'identifier sans ambiguïté chaque unité logistique (palette, conteneur, carton d'expédition) partout dans le monde. Cette caractéristique est particulièrement importante pour les exportateurs français qui évoluent dans un contexte internationalisé.

La représentation habituelle en code-barres GS1-128 avec l'identifiant d'application (00) facilite son intégration dans les systèmes logistiques automatisés. Cette standardisation assure une interopérabilité optimale tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

L'indépendance vis-à-vis du contenu constitue un avantage majeur : contrairement à d'autres identifiants qui encodent des informations sur le produit, le SSCC est un identifiant pur qui permet de relier l'unité physique à ses données associées dans les systèmes d'information.

Pour approfondir vos connaissances sur l'utilisation du SSCC dans l'optimisation d'inventaire, consultez notre article dédié.

Applications prédominantes en France

Le SSCC est aujourd'hui omniprésent dans plusieurs segments clés de l'économie française :

La grande distribution l'a standardisé pour la réception et le suivi des marchandises. Les grands distributeurs français exigent désormais systématiquement le SSCC pour toutes les livraisons, ce qui représente plusieurs millions d'unités logistiques tracées chaque jour dans le pays.

L'industrie pharmaceutique française l'utilise conformément aux bonnes pratiques de distribution des médicaments (BPDM). Dans ce secteur hautement réglementé, le SSCC joue un rôle crucial dans la traçabilité complète exigée des laboratoires jusqu'aux points de dispensation.

Le secteur de l'e-commerce et de la livraison de colis a généralisé l'utilisation du SSCC pour optimiser le tri automatisé et le suivi des expéditions. Des acteurs majeurs comme Colissimo, Chronopost ou les filiales françaises des intégrateurs internationaux l'ont intégré à leurs processus opérationnels.

Les exportateurs français l'ont adopté pour faciliter les formalités douanières et le suivi international des expéditions. L'utilisation du SSCC simplifie considérablement la documentation et améliore la visibilité tout au long de la chaîne logistique mondiale.

K inventory intègre nativement la gestion des SSCC, permettant une traçabilité optimale des unités logistiques entrantes et sortantes.

ITF-14 : le standard des emballages secondaires

L'ITF-14 (Interleaved Two of Five) s'est imposé comme le code-barres privilégié pour l'identification des emballages secondaires dans de nombreux secteurs en France.

Caractéristiques techniques distinctives

L'ITF-14 présente plusieurs caractéristiques qui le distinguent des autres codes-barres :

La structure à 14 chiffres correspond au format GTIN-14 (Global Trade Item Number) qui identifie spécifiquement les groupements d'articles commerciaux identiques. Les deux premiers chiffres indiquent le niveau d'emballage (de 1 à 8 pour les groupements standards, 9 pour les emballages à quantité variable), suivis du GTIN de l'unité de base (sans son chiffre de contrôle) et d'un nouveau chiffre de contrôle calculé sur l'ensemble.

Le format d'impression robuste avec des barres plus épaisses rend l'ITF-14 particulièrement adapté à l'impression directe sur carton ondulé, un avantage considérable pour les conditionnements secondaires et tertiaires. Cette caractéristique permet des économies significatives par rapport à l'application d'étiquettes séparées.

L'encadrement caractéristique par des barres de garde (bearer bars) renforce la fiabilité de lecture en minimisant les risques de décodage partiel, un problème fréquent sur les lignes de production à haute cadence où les produits peuvent passer à grande vitesse devant les scanners.

La lisibilité à distance supérieure à celle de l'EAN-13 ou du Code 128 facilite les opérations logistiques dans les entrepôts français où les codes doivent souvent être lus à plusieurs mètres de distance par des scanners fixes ou embarqués sur des chariots élévateurs.

Secteurs d'application privilégiés en France

L'ITF-14 est particulièrement présent dans plusieurs industries françaises :

L'industrie agroalimentaire l'utilise massivement pour l'identification des cartons et caisses contenant plusieurs unités de vente consommateur. Dans les entrepôts et centres de distribution alimentaires français, l'ITF-14 est omniprésent sur les emballages secondaires et facilite considérablement la gestion logistique.

Le secteur des boissons (eaux minérales, vins, spiritueux) a standardisé l'ITF-14 pour l'identification des packs et cartons. La robustesse de ce code-barres face aux conditions humides fréquentes dans cette industrie constitue un avantage déterminant.

La distribution spécialisée (bricolage, électroménager, ameublement) s'appuie largement sur l'ITF-14 pour gérer les flux d'articles volumineux généralement manipulés en unités d'emballage plutôt qu'à l'unité. Des enseignes comme Leroy Merlin, Darty ou But l'utilisent quotidiennement dans leurs entrepôts français.

L'industrie textile y recourt pour l'identification des cartons contenant plusieurs vêtements identiques (même modèle, même taille, même couleur). Cette application est particulièrement répandue dans le secteur de la mode française à rotation rapide (fast fashion).

K inventory supporte nativement l'ITF-14, facilitant ainsi la gestion des processus de réception et d'expédition dans votre entrepôt.

Tendances et évolutions récentes des codes-barres en France

Le paysage des codes-barres en France continue d'évoluer sous l'influence de plusieurs facteurs.

Vers une adoption accélérée des codes 2D

Les codes bidimensionnels gagnent rapidement du terrain en France :

La transition progressive de l'EAN-13 vers des codes 2D dans la grande distribution française est en cours, sous l'impulsion de GS1 France qui promeut activement cette évolution. Des enseignes pilotes expérimentent déjà des codes 2D contenant non seulement l'identifiant produit mais aussi des informations complémentaires comme les dates de péremption, les informations nutritionnelles ou les instructions de recyclage.

L'obligation réglementaire du Datamatrix pour ce

Ecrit par Team K inventory le 15 Mai 2025